若い人にはまれな欠損です。30歳を過ぎると多く見られる欠損です。しかもどちらかといえば、潔癖性の強い人に多いようです。
歯は、歯冠（表面に出ている部分）と歯根（あごの中に埋まっている部分）から成っています。一般的に、健康な歯齦（しぎん=はぐき）を維持できるのは25歳頃までで、それ以降は歯齦が生理的に退縮し始めます。歯齦が退縮すると、歯根が露出することになり、極端に歯齦が退縮すると値上がり松のような格好になります。
歯冠は琺瑯（ほうろう）質で掩（おお）われていて非常に硬く、ブラッシングで摩耗することはあってもごくわずかで、あまり問題はありませんが、歯根は白亜質で出来ているために軟らかく、ちびやすいのです。そこで、潔癖性の強い人が強く水平にブラッシングを毎日続けることは、ちょうど、ノコギリをひいている状態と同じ結果になり、歯冠と歯齦の境界の部分がＶ字形に切れこんできます。しかも、このＶ字形の切れこみが多数、歯にみられるようになります。これを楔（きつ）状欠損といいます。
水平運動の歯みがきはやめて、正しいみがき方を勧めるのは、楔状欠損を防止する意味もあるのです。