砂糖は化学的に言えば炭水化物（糖質）です。これが口に入ると、口中の細菌や微生物に分解されて酸≠ﾉ変わります。しかも最近の砂糖は高度に精製されていますから、その純度は100％に近く、ほとんど完全な炭水化物といえます。それが証拠に、冷水にでもよく溶けることはご承知のとおりです。
ダ液の酸塩基度（水素イオン濃度）をしらべる単位をＰＨと言います。ＰＨ７が中性で、それより大きい数字がアルカリ性、ＰＨ７より小さな数字は酸性、ＰＨ5.4以下になると歯は溶けはじめると言われています。
食事の中にふくまれている砂糖の使用は、野菜類（アルカリ性食品）もたべることで中和現象が考えられますが、おやつ≠ﾉ砂糖を主としたもので、しかも常時与えることは、言わば歯がいつも酸にひたされている状態で、ＰＨは5.4以下にさがりっぱなしの赤信号ということです。
砂糖の取り方で問題になるのは、1日に食べる砂糖の全量よりも、むしろ食べる回数が問題だとされています。甘くてしかも長時間歯に粘着する食品、クッキー、チョコレート、キャラメル、アイスクリーム､ガムなどはムシ歯になりやすいこれらの条件にピッタリです。